Nata a Roma, ma trasferitasi giovanissima negli Stati Uniti dove ha acquisito la cittadinanza, ha insegnato Storia e Scienze sociali presso le università dell'Ohio, dell'Illinois e del Vermont. È autrice del ciclo di romanzi dedicato al soldato-detective Martin Bora (pubblicato da Sellerio), della serie thriller con protagonista Elio Sparziano, storico-investigatore del IV secolo d.C., e del dittico di Praga, ambientato alla vigilia della Prima guerra mondiale.
Nel 2006 ha vinto il Premio Internazionale Saturno d'oro come migliore scrittrice di romanzi storici. Le sue opere sono pubblicate in quindici Paesi.